前秦这个朝代为什么叫前秦，而不叫后秦？

他们自称都是秦；但是史学家为了区分，给他们加了前缀。像秦、汉、魏、周这之类的朝代，大大小小总是极多，在当时，他们的国号都是一个字：秦（或者其他），但是史学家为了区分它们，给加了前缀——或前，或后，或西，或南，或者北。

周朝时在西北诸侯国叫秦国；

秦始皇嬴政建立的叫秦朝；

十六国时期，苻坚建立的叫前秦；

羌族领袖姚苌杀苻坚建立的叫后秦；

为什么要前秦，不叫后秦，是因为后面还有个后秦呢，是前秦的叛将建立的，这样叫很容易把朝代近的联系在一起，如果把嬴政那个叫前秦，苻坚的叫秦，姚苌的叫后秦，会引起误解，而且嬴氏的秦很强大，很有历史代表性，是第一个封建大一统王朝，不是后面那些小朝代能比的。

先秦（公元前21世纪--公元前221年）是指秦朝建立之前的历史时代，是指从传说中的三皇五帝到战国时期，经历了夏、商、西周，以及春秋、战国等历史阶段。狭义的先秦史研究的范围，包含了中国从进入文明时代直到秦王朝建这段时间，主要指夏、商、西周、春秋、战国这几个时期的历史。著名学者黄摩崖先生将先秦比作中华文明的头颅，带有信仰、智慧等寓意。

这一时期，学术思想自由，文化繁荣，产生了诸子百家，诸子如孔子、老子、韩非子、墨子等，百家如儒家、道家、法家、墨家、刑名等史称“百家争鸣”。